城市綜合體其實并不新鮮。所謂城市綜合體是將城市中的商業(yè)、辦公、居住、旅店、展覽、餐飲、會議、文娛和交通等城市生活空間的多項進行組合，并在各部分間建立一種相互依存、相互助益的能動關(guān)系，從而形成一個多功能、高效率的綜合體。

　　在同一個區(qū)域購物、工作、休閑、吃飯乃至住宿，我國900年前即已實現(xiàn)。張擇端筆下的《清明上河圖》所描繪的12世紀中國北宋首都開封城的極盛景象，可謂是綜合體的早期藍本。圖中描繪了500多名不同行業(yè)和身份的人物在市井中忙碌穿梭，他們從事著各種活動，周圍遍布各種業(yè)態(tài)，“保險金融行業(yè)”、“醫(yī)院”、“政府部門”等等，一應(yīng)俱全。

在如此繁華都市的背后，存在著非常成功的大型商業(yè)組織，而這種商業(yè)運營組織就是我國早期的HOPSCA（城市綜合體）的最原始運營商。

　　在國外，“混合用途”是城市綜合體的前身。這一概念最早出現(xiàn)在美國1645 年的“集合鎮(zhèn)”（Company Town）。在美國作家瑪格麗特·克勞福德的書《建設(shè)勞動者的天堂：美國公司鎮(zhèn)的設(shè)計》中，記載了首次出現(xiàn)的混合幾種產(chǎn)業(yè)和住房的“示范鎮(zhèn)”。

　　今天，發(fā)展之輪又轉(zhuǎn)回多姿多彩的城市生活空間，混合用途開發(fā)是這一過程的主要部分，2006年《明天的城市，明天的郊區(qū)》一書中例舉：城市的蘇醒和許多郊區(qū)衰敗的跡象已經(jīng)明顯，今天混合用途開發(fā)是源自以前集合鎮(zhèn)在許多方面的演化。

　　人們對混合用途公認的定義是：混合用途開發(fā)是一個綜合策劃零售、辦公樓、餐飲、賓館、娛樂或其他功能聯(lián)合體的房地產(chǎn)項目。這里包含了生活、工作、娛樂等元素。它使得空間利用最大化，使人賞心悅目，并緩解了交通惡化和城市的蔓延。

　　到了18世紀工業(yè)革命后，高層建筑在城市中的大量產(chǎn)生與運用，為綜合體的發(fā)展創(chuàng)造了前提。但由于單一的高層建筑往往引發(fā)了包括環(huán)境污染、吞噬綠地、交通擁堵等多個問題，城市綜合體便應(yīng)運而生。

　　如今，城市綜合體已成為城市發(fā)展的方向。美國紐約最繁華的曼哈頓街區(qū)洛克菲勒中心——這個號稱20世紀最偉大的都市計劃之一，也是上世紀較早出現(xiàn)的城市綜合體。洛克菲勒中心在開發(fā)初期由于缺乏建筑綜合體的兩個基本功能——居住和旅館，難以形成良好的功能協(xié)調(diào)。在后來的開發(fā)中，開發(fā)者認識到功能的不協(xié)調(diào)造成了市場的不景氣和使用的不方便，于是在1963年，在洛克菲勒中心的外圍建了一座擁有2153間客房的希爾頓旅館，給中心帶來了生機。

　　洛克菲勒中心的實踐證明，綜合體是城市的發(fā)展方向之一。其經(jīng)驗是：辦公、旅店、購物、居住和娛樂是建筑綜合體功能的重要組成，是形成功能協(xié)調(diào)的基礎(chǔ)，而景觀和環(huán)境則是開發(fā)取得效益的前提。在此之后，日本東京六本木新城、香港國際金融中心，甚至深圳萬象城、北京華貿(mào)中心都成為展示各自城市鼎盛的標志。

　　如今，城市綜合體已普遍形成現(xiàn)代城市建設(shè)的資金聚集地。而由于城市綜合體地段的稀缺性以及建筑品質(zhì)彰顯出的時尚精致特性，使得城市綜合體在一定程度上成為具有投資價值的收藏品。

　　據(jù)了解，近十年來洛克菲勒中心房產(chǎn)年增值率遠遠高于曼哈頓其他物業(yè)增速。在新加坡、中國香港等地，居住于城市綜合體高層豪宅內(nèi)不僅成為顯貴的地位象征，更因其稀缺性成為富豪們時下最為流行的投資增值途徑。